Edebiyat tarihi, Türk edebiyatının temelini oluşturur. Biz tarihi çalışmalara bakarak Türk edebiyatı hakkında kapsamlı bir bilgiye sahip olabiliriz. Türk edebiyatının devirleri hakkında karşılaştırmalı araştırma yapabilir; şair ve yazarlarımız hakkında monografi çalışması için kaynak olarak kullanabiliriz.
Türk edebiyatı tarihi hakkında Millî edebiyat döneminde çok başarılı çalışmalar yapılmıştır. Bugün üniversitelerin Türk edebiyatı bölümlerinde hâlâ ders kitabı olarak okutulan Türk Edebiyatı Tarihi (I,II,III) Fuat Köprülü’nün bir eseridir. Köprülü Türk edebiyatını kapsamlı bir şekilde, destan döneminden o güne değin araştırmıştır.
Yine tarihi çalışmalar arasında Köprülü’nün Türk Edebiyatında Mutasavvıflar isimli eser vardır. Bu eserde Yunus Emre ve Ahmed Yesevi’yi bütün yönleriyle, belgelere dayanarak anlatmıştır.